肝臓がんの治療は様々な方法がありますが、ここではその中のひとつである「エタノール注入療法」についてご紹介します。
エタノール注入療法とはメスを使ってお腹を切る手術ではありません。正しいがんの位置を超音波画像を使って確認しながら、体外から注射を使ってエタノールをがん細胞へ注入します。
エタノールにはたんぱく質を固める作用がありますので、エタノールによってがん細胞は瞬く間に固まりやがて壊死するのです。
メスを使わないので患者の負担が減るというメリットはありますが、デメリットもいくつかあります。がん細胞が大事な血管の近くにあったり、確認しにくい場所にあると注射での注入が難しくなります。
がん細胞が大きすぎても数が多すぎても行なえませんので、自分のがん細胞がどのような状態なのかによって治療を受けられるかが決まります。大きさは直径３センチ以下、数は３個以下の場合この治療が適用されます。
エタノールはがん細胞だけでなく、問題の無い正常な細胞も壊死させてしまうため、最新の注意を払って注入しなければなりません。
エタノールの量が多すぎても広がってしまいますので、肝細胞が機能しなくなる恐れもあります。
副作用が少なく何度かこの治療を行なうことができるのですが、肝機能そのものがすでにかなり低下している状態ですとエタノール注入療法は行なえません。
高度な技術を要する治療法とも言えますので、名医と呼ばれる医師を選んで治療を受けたほうがよいかもしれません。
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肝臓がんが進むと、肝硬変の症状である腹水もたまってきます。肝機能が低下してくると、血液の流れだけでなくリンパの流れも悪くなるため腹水がたまるようになるのです。
正常な人でも腹水はある程度たまっているのですが、肝臓がんによって腹水がたまりすぎるとどういった症状があらわれるのでしょうか。
腹水がたまるとお腹が張るようになって苦しくなります。妊婦のようにお腹が膨らみ、尿の量も減ります。指で押さえると戻らないほど足もむくみます。
腹水がたまると横隔膜を圧迫しますので、呼吸が苦しくなることもあります。食欲不振や消化不良といった症状があらわれることもあります。
腹水の治療としましては、むくみを改善することと同じですのでまず摂取する塩分量を抑える努力が必要です。カリウムを含んだ利尿剤を投与することで体の中の余分な水分を外へ出すようにします。
注射で腹水を抜き取る治療法もあるのですが、肝機能が低下する恐れがありますので避けたほうがよいでしょう。手っ取り早く腹水を取り除くことができるのですが、抜いてもまたすぐに腹水がたまってしまいます。
まずは塩分を減らす食事療法と利尿剤で様子をみます。食べすぎも肝臓に負担をかけてしまいますので食べる量を減らしましょう。
それでも改善されないようでしたら体内にチューブを埋め込む手術を行ないます。手術を行なうには入院する必要があります。
肝臓がんでは腹水以外も様々な症状があらわれますので、自分に合った治療法を見つけ少しでも不快症状が改善できるといいですね。
肝臓はもともと大きな臓器であり、肝臓を７割ほど切除しても徐々に再生してくるのです。
肝臓がんの手術ではがん細胞を取り除く手術が行なわれることがあるのですが、日本人の場合肝臓がんとともに肝硬変に侵されていることが多いのが特徴です。
肝硬変が進行しますと肝臓を切除できなくなることがあり、がん細胞を取り除くことが不可能になってしまいます。がん細胞を肝臓に残した常態での治療法になりますと、抗がん剤の投与が挙げられます。
しかしこの抗がん剤による治療はデメリットも多くあるのです。抗がん剤が肝臓に到達するころには効果が薄くなってしまったり、副作用による苦痛がひどくそれに耐えるだけでも患者の負担は大きいと言えます。
副作用が与える影響は強く、それだけですっかり衰弱してしまうこともあります。また抜け毛に悩まされることもありますし、その割にはがんへの効果が少ない治療法とも言われています。
そこで新たな抗がん剤投与の方法として、体内にポンプを埋め込んで自動でがん細胞へとダイレクトに抗がん剤を投与できる治療法があるのです。
カテーテルやポンプを埋め込む手術を行い局所的に抗がん剤を投与できることになりますので、点滴による抗がん剤の全身投与よりも副作用が少なく、かつ濃度が濃いので効果は高まるのです。
この手術によって、肝臓がんの手術ができないと諦めていた人にも望みを与えることになります。ただどこの病院でもこの手術が行なわれているわけではありませんので、事前に調べる必要があります。
肝臓がんには、最初から肝臓にがん細胞ができるものと、別の臓器のがんが肝臓に転移して肝臓がんになるものがあります。
肺がんから肝臓に転移することが多いのですが、胃がんやすい臓がん、大腸がんなどから肝臓に転移することもあります。肝臓には血液がたくさん流れ込んできます。
がんは血液によっても広がりますので、ほかの臓器からがん細胞が血液によって肝臓に送り込まれた際に転移することがあるのです。そういった点では、肝臓はほかの臓器から転移されやすいとも言えます。
逆に言いますと、肝臓に送り込まれた血液はまたほかの臓器へと血液が出て行きますので、肝臓にできたがん細胞はほかの臓器に転移しやすいとも言えます。
肝臓から肺や骨に転移することがあり、肺の場合は咳が出たり息苦しさを感じ、骨に転移すると骨の痛みをうったえるようになります。
もちろん肝臓にできたがん細胞がほかの臓器に転移しないようにする治療もありますが、末期の肝臓がんではほかの臓器へ転移することが多いでしょう。
ほかの臓器に転移し始めると、次から次へとがん細胞が広まりもう手遅れなのではないかと思ってしまいますよね。痛みに耐える患者の辛さは想像を絶するものだと思います。
ほかから肝臓に転移した場合も、肝臓からほかへ転移してしまって余命を宣告された場合も、諦めてはいけません。
いくつかの治療の末に当初の余命よりも長く生きている人もいますし、がん細胞が消えた人もいるのです。
あやしいと思いがちな民間療法や健康食品で肝臓がんを克服できることもありますので、自分に合った治療法が見つかるまでいろいろ試してみましょう。
肝臓がんの治療を受けるにあたり、気になるのはやはり肝臓がんの生存率だと思います。名医と呼ばれる医者のいる病院では生存率も高くなるでしょうが、一般的な生存率はどれくらいなのでしょうか。
肝臓がんの治療で肝臓の一部を切除した場合の５年生存率は、５０％から６０％と言われています。エタノールを注射で注入し、がん細胞を壊死させる治療法での５年生存率は４０％から５０％になっています。
がん細胞周辺の血流を一時的に止めてがん細胞を壊死させる治療法での５年生存率は３０％前後になります。
肝臓がんの程度によって受けられる治療方法も異なりますので、どの手術を受ければ生存率が高くなるかということを知るための数字ではありません。
また治療方法もひとつだけに絞るのではなくいくつか併用すると、生存率が高くなるというデータもあります。
１０年くらい生存することもありますし、がん細胞がすっかり消えてしまった人もいます。西洋医学だけでなく、漢方などの東洋医学や健康食品などをうまく取り入れることでがんの状態が良くなることもあります。
どの治療法が合うかは個人差がありますので受けてみなければわかりません。また、治療によって肝臓がんが良くなっても再発するケースも多いのです。
良くなったからといって安心するのではなく、その後継続的に定期健診を受けることが再発防止につながるのです。肝臓がんを早期に発見できた場合、がんは９０％以上治ると言われています。
いかに早期発見が重要かがわかるデータですね。初期段階では自覚症状がないためなかなか肝臓がんに気づきにくいのですが、だからこそ健康なうちから健康診断を受ける必要があるのです。
肝臓がんでは抗がん剤を投与する治療も行なわれていますが、メリットとデメリットがありますのでよく考えた上で選択した方がよさそうです。
肝臓がん治療のために抗がん剤を投与する場合、静脈に点滴する方法があります。この方法ですと、抗がん剤が肝臓のがん細胞に達した時点でだいぶ薄まってしまいます。
効果が少ないからといって抗がん剤の量を増やすと、今度はひどい副作用に悩まされることになります。髪の毛が抜け落ちてしまったり、抵抗力が落ちて衰弱してしまいます。
強い薬を投与すればそれだけがん細胞には作用しますが、健康な細胞まで影響を受けるために副作用がひどくなるのです。
しかしこれだけ副作用に耐えてもがんへの効果は高いとは言えず、抗がん剤を投与した場合としなかった場合の生存率にはそんなに差がないとの研究結果も出ています。
肝硬変がさらに悪化したり肝機能が低下することもありますので、最近では抗がん剤の全身投与は一般的な治療法ではありません。
それだけの苦痛に耐えることが、はたして患者にとっての人間らしい生活であるか問う必要があります。
ＱＯＬ（quality of life)という言葉がありますが、患者の苦痛を少しでも取り除いてあげることは患者にとって必要なケアとなります。
そういった意味でも、どういった治療法を選択するかは医師任せにするのではなく、患者と家族を交えて十分検討する必要があります。
肝臓がんは様々な治療法がありますので、患者や家族が肝臓がんについて知識をつける必要があるとも言えます。
